-ESCRITOR, ENSAYISTA Y PINTOR-
JOSÉ JUÁREZ
Los amantes de la Nueva Amsterdam
Pocos me parecen los calificativos usados en este ensayo, para describir la belleza, la imaginación, el carisma, la sexualidad y el exotismo de Lady Dolores-Grace Krall, debido a su remarcado origen: Líbano-mexicano. Su belleza esplendida es el atributo que reconocemos en ella. Como tal, tiene algunas de las cualidades que tradicionalmente se han reconocido en la belleza femenina; y estas son la armonía, la proporción, la simetría y la perfección, así como la capacidad para agradar a la vista y al oído, y para cautivar al espíritu de su media naranja.
Una mujer de experiencia, organizada y con gran personalidad no podía faltar y ser parte de un lugar tan cosmopolita como lo es Manhattan, municipalidad de New York. Lady Dolores-Grace siempre estuvo ahí con su amado el Príncipe Negro. Ella fue descendiente de un comerciante libanes — cuyo apellido omito—, pero sabemos que fue dueño de un negocio de granos y semillas que existió en la calle de la Acequia hoy también conocida como la Corregidora, esquino con José María Pino Suárez, en la ciudad de México. Sin embargo, su madre la registro con el nombre de su verdadero marido y no de su amor secreto.
La personalidad de Lady Dolores-Grace se mezcla como las gotas de agua suspendidas aún en la atmósfera, y su carisma resalta como los brillos del cristal de Bacará; además podemos apreciar en ella la imagen visual optimista y fascinante que nos atrae por su esplendidez; por lo que nada nos sorprende que su presencia fue obvia allí, en la longitudinal Manhattan, sembrada por grandes rascacielos que parecieran estalagmitas apuntando al cielo con su incisiva mirada fija y retadora, sin torcer el rumbo de sus lascivas intenciones.
Los rascacielos son edificios diseminados, uno tras otro, a lo ancho y largo de esta isla. Aquí, son tantos los "buildings", que nos basta mencionar algunos de ellos, para confirmar, que conforman los rascacielos más notables de Estados Unidos y en particular de New York, ellos son: El edificio Empire State, el edificio Chrysler, así como los del distrito de los teatros alrededor de Broadway, el edificio Columbia University, el centro financiero alrededor de Wall Street, el “Lincoln Center for the Performing Arts”, Harlem, el “American Museum of Natural History” aunque éste sea de poca altura, y cómo olvidar también, las Torres Gemelas, doblemente famosas ya que hace quince años éstas fueron derrumbadas a causa del atentados del 11 de Septiembre de 2001.
Famosos son también los emblemáticos espacios de: Chinatown y Central Park, los que se distinguen porque están todos localizados en esta isla densamente poblada. Además del "Times Square" y edificios de la Quinta Avenida donde se encuentra gran parte del movimiento comercial, y cultural, tales como: el Metropolitan Museum o el referente del arte moderno, también conocido por sus siglas como el MoMA entre otros.
Así como The Frick Collection, que conforma uno de los museos de arte más importantes de Nueva York. Significativamente especial por lo que ella alberga en su interior, ésta se encuentra ubicada en una mansión que perteneció al magnate del acero Henry Clay Frick, (19 de diciembre de 1849 – 2 de diciembre de 1919), la cual fue construida entre 1913 y 1914. La Colección ocupa 16 habitaciones con una elegante museografía.
Conviene decir que desde la muerte del señor Frick, en 1919, la colección se ha ampliado tanto en tamaño como en número de obras. Durante la visita se recorren todas las estancias de la mansión Frick: el hall, la escalera, la librería, el salón o el jardín interior son algunos de los lugares más importantes de ella. En cada sala se encuentran cuadros y esculturas de artistas tan conocidos como Vermeer, Bellini, Goya, El Greco o Rembrandt.
Por otra parte, no podemos dejar a un lado otro lugar majestuoso ubicado en las famosas Torres Gemelas: el restaurante “Windows on the World”, este lugar, también fue un complejo de locales comerciales de aproximadamente, 4600 m², situado entre los pisos 106 y 107 de la Torre Norte número (1) del World Trade Center, en Nueva York, aquí estaba instalado el restaurante de lujo llamado “Windows on the World”, que en su traducción literal es: Ventanas en el Mundo, éste fue uno de los lugar preferido de Lady Dolores Grace y su Príncipe Negro, descendiente, este último, de un tlatoani mixteco, de la costa guerrerense del Pacifico.
Ellos siempre reservaban en el área más pequeña pero selecta llamada "Salvaje y Azul", con un bar calificado como el más grande bar en la tierra, . Allí había espacios para funciones privadas. El lugar fue desarrollado por el restaurador Joe Baum y diseñado inicialmente por Warren Platner, el restaurante Ventanas en el Mundo estuvo en funcionamiento desde el 19 de abril de 1976 hasta 2001; aquel sofisticado y prestigioso restaurante, estaba ubicado en una de las Twin Tower —torre norte 1.
Desde allí la vista era maravillosa; se podía ver el Liberty State Park con la Isla Ellis y Staten Island con el puente de Verrazano-Narrows. Ahí se encontraban las cocinas y los espacios públicos del restaurante en la planta 106.
La historia nos dice que la isla Ellis ha tenido tantas denominaciones como funciones diversas a lo largo de su historia. En un inicio las tribus indias locales se referían a ella como " Kioshk" o "Gull Island", durante la etapa de colonización, pasó a conocerse como la "Isla de la Ostra" ("Oyster Island") por la producción de este molusco. Su designación actual, pues, se remonta a la década de 1770, cuando Samuel Ellis se convirtió en su propietario.
Desde el ya mencionado Windows on the World ubicado en la torre —norte número 1—, como lo indicamos anteriormente; una de las Torres Gemelas cuya construcción se llevó a cabo el 4 de abril de 1973; desde allí se disfrutaba de un paisaje urbano esplendido, con buena traza arterial ordenada en calles trasversales de este a oeste y avenidas longitudinales de norte a sur.
Este complejo de las “Twin Tower”, fue diseñado a principios de la década de 1960 por Minoru Yamasaki y Asociados, de Troy (Míchigan), y Emery Roth e Hijos; originarios de Nueva York.
Recuerdo como si fuese ayer, que en Ventanas en el Mundo solían el Príncipe y Lady Grace cenar con frecuencia, cada vez que visitaban New York, vestidos con la elegancia que exigía el lugar, así lo comentaba el Príncipe.
Vale la pena comentar que, en una ocasión que cenaba con Lady Dolores-Grace en su lugar preferido, vieron cómo un joven latino desesperado por su situación económica, sin trabajo y sin futuro, se lanzó al vacío de la Torre 1, pero el fuerte viento que soplaba y golpeaba las torres, pegó el cuerpo del desesperado e infortunado en su caída, por lo que fue bajando lentamente, como una pluma, hasta llegar al toldo de entrada de la torre, salvándose de morir por la caída fortuita.
El restaurante fue destruido cuando la Torre norte, colapsó durante los atentados ya mencionados; la prensa y noticias televisivas dijeron en sus comentarios: que en el momento del atentado, el restaurante se encontraba ocupado por los clientes habituales, y ese día en particular, acogía al grupo Waters Financial Technology Congress. Todas las personas presentes en el restaurante cuando el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra dicha torre, murieron inevitablemente, ya que el avión destruyó toda vía de escape por encima del punto de impacto. Todas las víctimas atrapadas en el restaurante Ventanas en el mundo, o bien murieron por inhalación de humo, o saltaron al vacío, o murieron al derrumbarse la Torre norte; 102 minutos más tarde del impacto del avión, habían perecido 2753, como se puede constatar en el museo de sitio construido en el lugar donde estuvieron las Torres Gemelas; cuyo nombre es: hoy en día el de "Museo del 11-S" y las “Survivors’ Stairs”.
Así lo comentó el Príncipe negro: “El museo fue construido en honor a las casi 3000 personas que perdieron la vida en los ataques.
Lo primero que se ve al entrar son las piezas de hierro de 24 metros conocidas como “tridentes”, base original del World Trade Center. El fuego, que duró más de 99 días, hizo que el hierro se volviese rojo y marrón.
Filas enormes para entrar al Museo del 11-S.
Siguiendo por el “Memorial Hall” y bajando por el sótano (a 21 metros bajo tierra) se pasa por las “The Survivor Stairs” (las escaleras de los supervivientes), por las que cientos de personas intentaron escapar mientras las torres se quemaban.
Tampoco podemos ignorar el sensible mensaje atribuido a Virgilio: “Ningún día te borrará de la memoria del tiempo”, inscrito en el monumento diseñado, con admirable sobriedad, por el arquitecto Michael Arad; texto que se lee al interior de este museo, el que nos hace reflexionar sobre la violencia y malestar que vive el mundo contemporáneo y que nos recordará siempre esta tragedia, que hizo que el fuego destruyera esta zona alrededor del WTC.
Pero volviendo al romance de los enamorados que entablan este dialogo y nos hacen momentáneamente abstraernos de los conflictos del mundo que cobran vidas inocentes.
Dijo Lady Dolores-Grace, Mi príncipe: cambiando de tema, sabía usted que: el nombre de nuestro lugar preferido: Manhattan, viene de los idiomas; de los primitivos habitantes del área. Por lo cual, éste deriva de la palabra Manna-hata, —como está escrito en el libro de registro de Robert Juet de 1609, quien fuera un oficial en el yate de Henry Hudson—. Y que, en el mapa de 1610, nos muestra, el nombre como Manna-hata, [dos veces], ubicado en los lados Este y Oeste del río Mauritius (hoy río Hudson). La palabra "Manhattan" se ha traducido como "isla de muchas colinas" en lengua lenape [1].
Reflexión de Virgilio.
La historia presenta una interpretación popular que enfatiza la forma de como la isla de Manhattan fue comprada el 24 de mayo de 1626, por Peter Minuit, gobernador de la compañía holandesa de las Indias occidentales, a los indios nativos, por la cantidad de 24 dólares, y allí, en la isla se establecieron dos años después, unas 30 familias judías holandesas, llegadas desde Brasil, cuando Holanda devolvió a Portugal la colonia sudamericana que había perdido cinco décadas antes, y también fundaron la ciudad de New Ámsterdam donde ahora se encuentra el downtown.
El primer explorador en atisbar la isla de Manhattan en 1524, fue el navegante Giovanni da Verrazzano al servicio de la corona francesa. La zona, a la que denominó Nueva Angulema, la cual estaba habitada por los indios algonquinos e iroqueses. Es así como esta ciudad se convirtió en la capital del territorio de la Nueva Holanda, colonia holandesa de breve existencia. Pues en 1664 pasó a la administración inglesa tras una resistencia relativamente débil de los holandeses, en parte debido al descontento de la población con el gobernador Peter Stuyvesant.
—Que fantástica y sorprendente historia —dijo el Príncipe—; yo sabía que los holandeses la habían comprado, pero no por esa irrisoria cantidad.
¡Oiga mi Lady dijo el Príncipe a Dolores-Grace Krall! —quien reflexionó musitando en voz baja—. Usted sabía mi lady, que los lugares donde paseamos en Manhattan; disfrutando y caminando muchas veces, es la parte urbana que se conoce con los nombres de: Uptown o Midtown que significa hacia arriba, es decir, hacia la parte más elevada de la isla (hacia el norte) y downtown o Lower Manhattan significa hacia abajo (hacia el sur). Sabías mi Lady que en cualquier forma de transporte constatamos que los ríos Hudson al oeste y al este el East River rodean la isla, estos desplazan de norte a sur, aunque el desnivel existente entre los extremos norte y sur son prácticamente inexistente.
Recuerde que cuando decimos uptown train nos estamos refiriendo a un subterráneo que va al norte, mientras que ir a cualquier sitio que se encuentra en downtown casi siempre estaremos a tres cuadras o manzanas hacia el sur desde el lugar que nos sirve de referencia. Por otra parte, Uptown también puede referirse a la parte norte de Manhattan (más allá de la calle 59) y downtown a la parte sur (antes de la calle 23 o la calle 14). El área media, entre las calles 23 y 59 es conocida como Midtown. Estas denominaciones se deben por que la isla tuvo, desde el principio del siglo XVII, tres núcleos de poblados y su ubicación original es la propia configuración de la isla en la que prevaleció con el tiempo el crecimiento urbano de la ciudad. El camino que originalmente unía a las tres poblaciones es el que se conserva hoy en día con el nombre de Broadway (Camino ancho), que es la única avenida de Manhattan que no es recta: evidentemente, sigue el trazado original del siglo XVII, éste es el camino que unía los tres pueblos.
—Sabe mi Lady, agregó el Príncipe: la ciudad de Nueva York se construyó originalmente en la punta meridional de la isla y siguió siendo durante siglos la parte más importante de la población, es decir (área urbana), el casco antiguo original o financiero y comercial del cual, todas las demás ciudades norteamericanas tomaron "prestado" el término downtown para referirse al núcleo principal de cada una, aunque esto sólo fuese una idea que no tuviera correspondencia con el propio relieve o topografía de la localidad. El puerto también se ubicó alrededor de downtown, lo que contribuyó también a reforzar esta idea. De esta manera, el uso del término downtown en Nueva York difiere de otras ciudades estadunidenses donde el “downtown” el centro financiero y urbano más importante de la ciudad puede no estar en la parte más baja del relieve. Sin embargo, la importancia que adquirió Nueva York durante el siglo XX, convirtió en el centro financiero original, el “Financial District”, donde se encuentra “downtown”, es decir es el casco urbano original de la ciudad, aunque fue insuficiente, por lo que surgió muy pronto la necesidad de expandir sus funciones al nuevo distrito financiero ubicado en el Midtown.
El término Bajo Manhattan es comúnmente usado para referirse a la parte sur de la isla, particularmente al sector situado, en la Calle Houston, donde las calles tienen nombres, que no son numeradas y no siguen la cuadrícula urbana del resto de la isla. Así pues, también el límite original de la ciudad se encontraba en Wall Street, que era el lugar que ocupaba la muralla que rodeaba la ciudad por el norte (de ahí su nombre). Ésta es una idea similar a lo que ocurrió en Europa, donde las murallas que rodeaban las ciudades medievales fueron convirtiéndose con el tiempo en avenidas circulares o cinturón que circunda la ciudad.
Volviendo al lugar preferido de nuestros personajes; generalmente, Lady Dolores-Grace y el Príncipe, procuraban reservar en el comedor más íntimo: salvaje y azul, este se encontraba en la zona sur del restaurante. La barra del bar se extendía desde la zona sur de la Torre norte hasta una pequeña esquina de la zona Este. Como era natural, el código de vestimenta del bar era menos estricto que el restaurante y tenía precios medios. Mirando hacia fuera de la barra a través de los grandes ventanales, se disponía de privilegiadas vistas hacia el sur de Manhattan, donde se unían el Río Hudson y el Río Este.
—Mi príncipe, —enfatizó Lady Dolores-Grace— recuerde que: a lo largo del siglo XVIII los colonos ingleses se enfrentaron en numerosas ocasiones con los franceses por el control de Manhattan, guerras en las que los colonos lograron implicar para su causa a las tribus indias.
Nueva York también desempeñó un importante papel en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, siendo escenario de varias batallas. En 1775, los revolucionarios se opusieron a los leales a Inglaterra y aprobaron la independencia al año siguiente.
—Así es mi Lady, sin embargo, el estado de Nueva York no ratificó la constitución federal hasta 1788. Finalizada la contienda, se reunió en Nueva York el Congreso que nombró en 1789 presidente a George Washington, y fue la capital federal durante un año hasta que se trasladó a Washington D.C.
Sin embargo, Manhattan con cerca de veintiún kilómetros y medio de largo, es un lugar espectacular y fascinante, está conformado por una reiterada inmigración.
—Pero nada es tan grave como las expresiones calamitosa del ignorante e insensato; insisto con mis calificativos, mi Lady; sobre el acomplejado con su delirio de grandeza: cuya perturbación mental, es causada por una enfermedad (patológica en la que se padece un deseo irresistible por dormir) además se manifiesta por excitación, alucinación e incoherencia de las ideas, ya que obedece a la perdida de la razón, además de exaltar su racismo congénito. Me refiero al desquiciado Rico Mac Pato —“El torpe”—; (el self-made "bad man" norteamericano, quien, a pesar de su carácter ególatra y sus dudosos escrúpulos), se expresa, desconoce y repudia visceralmente a los inmigrantes, cuando sabemos que algunos miembros de la población de Estados Unidos, los que critican a los inmigrantes, lo hacen aún formando parte de. Todos sabemos que millones de hombres y mujeres de todo el mundo tomaron la decisión de emigrar a Estados Unidos desde sus orígenes. Este hecho constituye uno de los elementos centrales del desarrollo general del país, que involucra un proceso fundamental en sus orígenes pre-nacionales, y el surgimiento como nación nueva e independiente y su elevación subsiguiente a pasar de ser un puesto de avanzada conocida como Atlántico, a ser una potencia mundial, particularmente en lo que respecta a su crecimiento económico. Al igual que muchas otras sociedades, antes y después de alcanzar su independencia, Estados Unidos dependió de la corriente de recién llegados del exterior para poblar sus tierras relativamente abiertas y sin colonizar. Y compartió esta realidad histórica con Canadá, Sudáfrica. Australia, Nueva Zelanda y Argentina, entre otras naciones. Sin olvidad que muchas tribus de indios, dueñas de esos territorios, fueron masacradas y desaparecidas. Pero esto lo olvida el “bad man” de la “capeluquita roja”. (Emulando a Diego Rivera quién calificó a Salvador Novo con este apodo).
Pero la Gran Manzana como suele calificarse a esta isla en la desembocadura del río Hudson en el norte del Puerto de Nueva York y también de uno de los cinco "Boroughs" (distritos metropolitanos: Manhattan, Queens, Brooklyn, Bronx y Staten Island) forman la ciudad de Nueva York.
Como se sabe mi Lady; el distrito metropolitano tiene los mismos límites que el condado de Nueva York e incluye la isla de Manhattan, así como varias islas más pequeñas (Roosevelt, Randall, entre otras), amén de una pequeña porción de tierra continental Marble Hill, que geográficamente está en el Bronx, pero políticamente pertenece al condado de Nueva York). Según el censo de población en el año 2008, la población era de 1’634,795 personas.
Vista panorámica de Downtown en Brooklyn.
El condado de Nueva York es el de Norteamérica (Marble Hill) contigua al Bronx; Marble Hill fue originalmente parte de la isla de Manhattan; pero el canal del río Harlem, fue excavado en el siglo XIX y el río Harlem, quedó separado con la excavación que se hizo para mejorar la navegación en este río, así quedó separado de Manhattan.
En esta metrópoli cada 28 de mayo y 12 de julio, tanto el amanecer como al ocaso, el sol es visible en el horizonte desde el nivel de las calles al estar alineado con su trazado.
La isla de Manhattan está conectada por puentes y túneles con Nueva Jersey en el oeste y a tres distritos de Nueva York: El Bronx en el noreste y Queens y Brooklyn en Long Island al este y al sur. Su única conexión directa con el quinto distrito de la ciudad es decir el “Staten Island” es por ferry, cuya terminal se encuentra en el Parque Battery en su extremo sur.
Pero dejemos a un lado la definición social y geográfica de la isla de Manhattan, — con su curiosa forma fálica, que se define por su contorno longitudinal—, para conocer más sobre la Lady Grace y el Príncipe Negro.
En todo caso Lady Dolores-Grace Krall y el Príncipe misterioso, por mucho, aquí solían darse cita; —él fue el último de sus amores, el más estable, el más grande—, allí en la inmensidad de la Gran Manzana, disfrutaron principalmente de las grandes colecciones de arte que encierran sus museos, sus tiendas y almacenes, tales como: Lord and Taylor, Macy's, Bloomingdale's, Versace, Gucci, Tiffani, Armani o Saks entre otros, así como espectáculos internacionales y nacionales que aquí se presentan.
Las primeras citas fueron en el Hotel San Regis lugar famoso e importante por su historia y crónica infortunada. El Hotel San Regis está en la calle 55, ente la 5ta. y la Avenida de las Américas dice que el Coronel John Jacob Astor IV y Caroline Webster, conocida como la soberana de Los 400, están en la historia del origen de este hotel St. Regis de New York, que cambio la forma de vivir el lujo en la ciudad.
Interrumpimos por un momento la historia del St. Rigis, para comentar la siguiente Anécdota: En 1972 Dolores Olmedo tenía el encargo de revivir en la Ciudad de México las Fiestas de la primavera, para lo que hacíamos espectáculos y contratábamos artistas para recabar fondos para ese evento de la primavera; es así que fuimos a contratar a Celia Cruz para que actuara para nosotros: Con su acomplejada pedantería nos exigía muchas cosas, antes de firmar el contrato, en esa ocasión nos reunimos por segunda vez en el St. Rigis y como Lola la hizo esperar media hora mientras se terminaba de arregla, aquella mujer desesperada y grotesca, se enojó y nos dejó un murciélago en la suite. Este mamífero quiróptero, en la noche le picó en la espalda a Lola y a mí sólo me alcanzó a arañar el pecho mientras dormíamos. Tuvimos que regresarnos al día siguiente porque Lola se sintió mal. Al llegar a la ciudad vimos al médico y a un veterinario y nos confirmara que era una mordida de murciélago. En las investigaciones y aclaraciones nos dijeron que ese animal alguien lo metió a nuestra habitación ya que esos mamíferos no vuelan tan alto y nosotros estábamos hospedados en el piso 19 del St Rigis. Después le hacían burla a Dolores, que ella no era la amorosa del Príncipe Negro sino de Drácula.
Volviendo a nuestra historia, se sabe que pocas personas pueden jactarse de haber cambiado, en un acto casi fortuito, el rumbo de la historia como ellos lo hicieron, cuando esta familia logró crear una aristocracia que estaba basada en las imponentes fiestas que realizaban Los Astor familia numerosa entre los que destacan: John Jacob Astor, quien fue el creador del primer fideicomiso en Estados Unidos y Henry, también se convirtieron en los agentes de Nueva York encargados del negocio de instrumentos musicales de su hermano.
El Coronel John Jacob Astor IV murió en la noche del 14 de abril de 1912 en el tristemente y célebre hundimiento del Titanic, siendo poseedor de una de las fortunas más grandes, cerca de 150 millones de dólares. Dejó viuda a, Madeleine Talmage, quien sobrevivió al naufragio y más tarde se documentaría que su esposo, de acuerdo a la solicitud del personal del barco, cedió su lugar en el bote salvavidas para miembros de primera clase, para que mujeres y niños tuvieran preferencia. “Te veré en la mañana”, fueron las últimas palabras del Coronel Astor para su esposa.
El padre del Coronel, William Backhouse, era un sibarita, casado con Caroline Webster, la “Sociedad” era su estilo de vida. Caroline era conocida como la Reina de Nueva York, soberana de Los 400, un selecto grupo de personas considerados los más influyentes de su época. En palabras de ella, 400 es el número de personas que podían estar cómodas en un salón y, por ende, el límite de su lista de miembros, misma que The New York Times le pediría a Caroline para documentar la Selección de familias y nombres de aquella nobleza estadunidense.
El St. Rigis en la calle 55.
Mapa
Quién no recuerda al famoso Titanic, el transatlántico británico, que fuera el mayor barco de pasajeros del mundo en el momento de su terminación, y que naufragó la noche del 14 al 15 de abril de 1912 durante su viaje inaugural desde Southampton a Nueva York. En el hundimiento del Titanic murieron 1514 personas de las 2223 que iban a bordo, lo que convierte a esta tragedia en uno de los mayores naufragios de la historia ocurridos en tiempo de paz. El Titanic fue construido entre 1909 y 1912 en el astillero Harland and Wolff de Belfast; el Titanic era el segundo de los tres transatlánticos que formaban la clase Olympic, propiedad de la naviera White Star Line, junto al RMS Olympic y, posteriormente, el HMHS Britannic.
Hundimiento del Titanic el 14 de abril de 1912.
Otro de los lugares donde solían hospedarse y disfrutar lady Dolores-Grace Krall y su Príncipe fue en el Hotel Francis Drake.
El pirata Drake era un connotado caballero quien fue decorado por la reina Isabel I. Curiosamente ella misma bendijo el barco de Drake el que fue convertido años después en el primer museo marítimo del mundo, el mismo que visitó las costas del pacifico mexicano. El barco actual, puede visitarse al lado de Tower Bridge. En él se organiza un montón de actividades, por ejemplo, ¡cualquiera puede quedarse a dormir en ese galeóncon toda la familia! Y también ahí, se reconstruyen momentos históricos con actores de verdad, allí se llevan a cabo eventos privados, y uno de los días está dedicado a eventos con los piratas, como en su época.
El Galeón de Sir Francis Drake
El galeón actual es una reconstrucción a tamaño completo del barco que navegó 200,000 kilómetros, incluyendo una vuelta completa al mundo del famoso pirata Sir Francis Drake. Este barco funciona como un museo viviente para todo aquel que desee visitarlo por dentro. Está muy cerca de la catedral de Southwark. Aquí en el hotel Drake fueron muy frecuentes «les rendez-vous» de Lady Dolores-Grace y el Príncipe Negro, ellos habitaron también, por poco tiempo el Hotel Plaza, éste es el segundo hotel que lleva ese nombre en ese mismo sitio.
El edificio que vemos a la izquierda es bastante similar a un castillo de estilo renacentista francés y, fue diseñado por Henry Janeway Hardenbergh. Este abrió el 1 de octubre de 1907. Y su costo fue de 12.5 millones de dólares de la época. A manera de información debo decir que cuando este lugar abrió sus puertas al público, una habitación en el Hotel Plaza costaba US$ 250; mientras que hoy en día esa misma habitación cuesta US$3,750. Aquí las visitas de Lady Dolores-Grace Krall y el Príncipe fueron muy pocas, ya que éste es un hotel enorme y casi siempre les asignaban una habitación con vista a un cubo interior, supuestamente por privacidad y seguridad.
Hotel Plaza en la 5ta. Avenida.
En cambio, en el Hotel Francis Drake, fue diferente, aquí estuvieron hospedado muchas veces hasta 1982, este hotel fue uno de los mejores y más placenteros porque en él se hospedaba, en su mayoría, público europeo, que era confiable y seguro. La historia del hotel es muy pequeña pero interesante; en él estuvieron grandes e importantes personalidades: El Drake era un hotel que estaba en la calle 56 esquina con Park Avenue # 440, situado en la esquina de Park Avenue y la calle 56 de Nueva York.
Hotel Sir Francis Drake en la calle 56.
El hotel Drake fue construido en 1926, por la organización de bienes raíces de Bing y Bing. Fue un complejo con 495 habitaciones, tenía 21 pisos. El Drake "contaba con innovaciones como ventilación automática, así como amplias y lujosas habitaciones y suites". Este hotel fue propiedad de Bing y Bing quien operó el hotel durante más de 35 años. "En la década de 1960, el empresario William Zeckendorf adquirió el hotel, y agregó 180 habitaciones y también se abrió la primera discoteca de Nueva York, conocido como de Shepheard." Así como la tienda de los Chocolates de Fauchon, la cual fue situada en la planta baja.
Los hermanos Tisch adquirieron en 1965 el hotel Drake. Y más tarde fue obtenido en la década de 1980, por la compañía Swissotel de Zurich, que emprendió una renovación del edificio; la remodelación se terminó en 1991 con una inversión de $ 52 millones de dólares. Aquí estuvo hospedada la estrella del cine mudo Lillian Gish quien vivió en el hotel desde 1946-1949. Hubo otros invitados notables los que incluyeron a Frank Sinatra, Judy Garland, Muhammed Ali y Glenn Gould, así como el restaurador Toots Shor. Vivió allí en sus últimos años el Compositor Jerome Kern, quien se derrumbó en la acera de enfrente al Drake el 5 de noviembre de 1945.
En la década de 1960 y 1970 el Hotel Drake era el alojamiento en Nueva York, para una serie de giras de bandas de rock, como Led Zeppelin y The Who. Durante su estancia allí en 1973, a Led Zeppelin le fueron robado $180,000 Dls. de una caja fuerte del hotel. El dinero nunca fue recuperado y nunca se ha descubierto la identidad del o los ladrones. La banda de rock demandó más adelante el Hotel Drake por el cuantioso robo. En 2006 el hotel fue vendido por $ 440 millones a la empresa Harry Macklowe. Finalmente, el Drake fue demolido en 2007. El sitio sigue siendo de esa empresa desarrolladora.
—¡Aquí pasamos las horas más felices mi Príncipe, durante nuestras escapadas a la Gran Manzana, dijo Lady Dolores-Grace!...
—Así es mi Lady, —replicó el Príncipe— mientras ambos se acariciaban apasionadamente y sus manos musculosas, buscaban las carnes cetrinas de su amada, esa piel fresca de primavera, con el color verde aceitunado, que tiene el piñón del Asia Menor.
—Hacemos hincapié, que este ensayo-ficcional termina, como comienzan habitualmente todos los cuentos, con la reflexión siguiente: ¡Cualquier semejanza con la realidad —Dolores Olmedo y yo— es pura y simple coincidencia!
(New York, julio de 2016).
(Ensayo-ficcional)
Por José Juárez
Foto tomada en el momento del ataque del 11 de septiembre 2001